Bijna altijd neemt een airconditioningsysteem 100% binnenlucht die het vervolgens koelt of verwarmt voordat het deze weer in de ruimte terug inblaast. Daarbovenop heeft het ventilatiesysteem een veel lager ventilatievoud dan een Airco. Het ventilatievoud verwijst naar het aantal keren per uur dat de lucht in een ruimte volledig wordt ververst door het ventilatiesysteem.
Bij grotere ventilatiesystemen van niet residentiële projecten kunnen beide worden gecombineerd maar dan moet hier van in de ontwerpfase rekening mee worden gehouden.
Een split-airconditioningsysteem of warmtepomp, bestaande uit zowel een binnen- als buitenunit, fungeert als een cyclisch proces waarbij de binnenlucht wordt opgevangen, gekoeld of verwarmd, en vervolgens terug de ruimte in wordt geblazen. De aangezogen lucht wordt dus geconditioneerd, waardoor de temperatuur van de ruimte gemakkelijk kan worden geregeld.
Het grote voordeel van het combineren van een ventilatiesysteem type D (dat energie terugwint) met een warmtepomp, is dat de afgevoerde koude lucht wordt gebruikt om de warme verse lucht te koelen of te verwarmen via een warmtewisselaar. Dit betekent dat naast het terugwinnen van warmte in de winter, ook koude wordt gerecupereerd in de zomer. Als gevolg hiervan hoeft de airconditioning- of warmtepompunit minder intensief te werken, waardoor aanzienlijk minder energie wordt verbruikt.